the big party is coming!

O São João do Porto é uma festa popular, de origem pagã, que tem lugar de 23 para 24 de Junho na cidade do Porto.

Trata-se de uma festa cheia de tradições, das quais se destacam o lançamento de balões de ar quente, os martelos de plástico usados para bater nas cabeças das pessoas que passam, os alhos-porros, os ramos de cidreira e de limonete, usados para pôr na cara das pessoas que passam, o que é bastante desagradável. Existem, ainda, os tradicionais saltos sobre as fogueirasespalhadas pela cidade, normalmente nos bairros mais tradicionais; os vasos de manjericos com versos populares são uma presença constante nesta grande festa e o tradicional fogo de artifício à meia-noite, junto ao Rio Douro e à ponte Luíz I que faz as delícias dos milhares de residentes e visitantes que chegam de todo o mundo para assistir. O fogo de artifício chega a durar mais de 40 minutos, estando ao nível dos melhores no mundo, e decorre no meio do rio em barcos especialmente preparados, sendo acompanhado por música num espectáculo multimédia muito belo e digno de se ver.

Além de tudo isto, existem vários arraiais populares, em bairros tradicionais como Fontainhas, Miragaia,Massarelos, entre outros, dando mais animação e brilho durante a noite. Nos arraiais, normalmente, existem concertos com diversos cantores populares acompanhados, quase sempre, por boa comida, em especial, grelhados de sardinhas e carnes. A festa dura até às três ou quatro horas da madrugada, quando a maior parte das pessoas regressa a casa. Os mais resistentes, normalmente os mais jovens, percorrem toda a marginal desde aRibeira até à Foz do Douro onde terminam a noite na praia, aguardando pelo nascer do sol.

Every year, on the 24th June, the city of Porto, in the north of Portugal, becomes lively and seemingly crazy. Thousands of people come to the city centre and to the most traditional neighborhoods to pay a tribute to Saint John, in a party that mixes sacred and profane traditions.

The festivities have been held in the city for more than six centuries, yet it was during the XIX century that Saint John's day became impregnated in the city's culture and assumed the status of the city's most important festival.

In June 2004, a journalist from The Guardian commented that "Porto's Festa de São João is one of Europe's liveliest street festivals, yet it is relatively unknown outside the country" ^[3].

In fact, the party starts early in the evening of 23 June and usually lasts until the morning of 24 June. The traditional attractions of the night include street concerts, popular dancing parties, jumping over flames, eating barbecued sardines and meat, drinking wine and releasing illuminated flame-propelled balloons over Porto's summer sky.

At midnight the partygoers make a short break to look at the sky at Saint John's firework spectacle. The show is increasingly sophisticated with the fireworks being associated with themes and multimedia shows. The party has sacred roots but is also mixed with pagan traditions, with the fireworks embodying the spirit of tribute to the Sun.

One could expect the firework to be the climax and mark the end of the festivities. Yet, it is quite common for citizens of Porto, with all ages, to keep celebrating until 3 or 4 in the morning. Younger people take it even a step further. They walk from Porto's riverside core - Ribeira (for instance the parish of São Nicolau (Porto)- up to the seaside in Foz (parishes of Foz do Douro and Nevogilde (Porto)) or in the nearby suburb of Matosinhos where they wait for the sunrise near the sea.